शतरंज में हाथी कैसे चलता है: शुरुआती खिलाड़ियों के लिए आसान गाइड

हाथी (Rook) सीधी लाइन में चलता है, आगे, पीछे, बाएँ या दाएँ, जितने चाहे उतने घर। यह तिरछा नहीं चल सकता और मोहरों के ऊपर से कूद भी नहीं सकता। अपने रास्ते में आने वाले पहले दुश्मन मोहरे के घर पर उतरकर यह उसे मार देता है।

हाथी वह मोहरा है जो दिखने में किले के छोटे से बुर्ज जैसा है। कुछ लोग इसे "कैसल" भी कहते हैं, लेकिन इसका सही नाम रूक (Rook) है। हर खिलाड़ी कोनों में दो हाथियों से शुरू करता है: सफ़ेद के a1 और h1 पर, और काले के a8 और h8 पर। वज़ीर (Queen) के बाद हाथी शतरंज का सबसे ताक़तवर मोहरा है।

चार दिशाओं में सीधी लाइनें

शतरंज के बोर्ड पर फ़ाइलें (Files) होती हैं, यानी ऊपर-नीचे वाले कॉलम जिनके नाम a से h हैं, और रैंक (Ranks) होती हैं, यानी आड़ी पंक्तियाँ जिन पर 1 से 8 नंबर हैं। हाथी फ़ाइलों और रैंकों पर चलता है। एक चाल में वह एक घर भी जा सकता है या पूरे बोर्ड के पार भी, बस रास्ते में कुछ रुकावट न हो।

रास्ता रुकना और मारना

हाथी कूद नहीं सकता। अगर उसका अपना कोई मोहरा रास्ते में है, तो उसे उस घर से पहले रुकना होगा। अगर दुश्मन का कोई मोहरा रास्ते में है, तो हाथी उसे मार (Capture) सकता है, यानी उसे बोर्ड से हटाकर उसके घर पर आ सकता है। जिस मोहरे को वह मारता है, उससे आगे नहीं जा सकता।

हाथी शह (Check) भी दे सकता है, यानी दुश्मन के राजा (King) पर हमला। अगर हाथी राजा वाली फ़ाइल या रैंक पर है और बीच में कुछ नहीं है, तो राजा को शह है और उसे शह से बाहर निकलना होगा।

ख़ुद चलकर देखिए

आपने देखा होगा कि हाथी कोनों में शुरू करते हैं, और असली खेल में जब तक उनके आगे का प्यादा या बगल वाला मोहरा रास्ते से न हटे, वे बिल्कुल नहीं चल पाते। इसीलिए हाथी आम तौर पर घोड़ों और ऊँटों (Bishops) के बाद लड़ाई में आते हैं।

अपने हाथियों का अच्छा इस्तेमाल कैसे करें

हाथी की क़ीमत लगभग 5 पॉइंट होती है, घोड़े या ऊँट (लगभग 3-3) से ज़्यादा। सारी क़ीमतें शतरंज के मोहरों की क़ीमत में सीख सकते हैं। ताक़तवर हाथियों के लिए कुछ आसान बातें:

• खुली फ़ाइलें ढूँढिए। खुली फ़ाइल (Open file) वह फ़ाइल है जिस पर कोई प्यादा नहीं है। खुली फ़ाइल पर खड़ा हाथी बोर्ड की पूरी लंबाई तक जा सकता है।
• अपने हाथियों को जोड़िए। जब आपके दोनों हाथियों के बीच के मोहरे हट जाते हैं, तो हाथी पीछे वाली पंक्ति पर एक-दूसरे की रक्षा करते हैं।
• 7वीं रैंक पर जाइए। 7वीं रैंक पर सफ़ेद हाथी (या दूसरी रैंक पर काला हाथी) अक्सर एक साथ कई दुश्मन प्यादों पर हमला करता है।
• कैसलिंग का इस्तेमाल कीजिए। कैसलिंग (Castling) एक ख़ास चाल है जो राजा को सुरक्षित जगह पहुँचाती है और साथ ही एक हाथी को बीच की तरफ़ ले आती है। कैसे करते हैं, यह कैसलिंग के नियम में सीखिए।

हाथी की एक पहेली

हाथी पीछे वाली पंक्ति (बैक रैंक) पर मात देने में बहुत माहिर होते हैं, यानी उस पंक्ति पर जहाँ दुश्मन राजा अक्सर अपने ही प्यादों के पीछे बैठा होता है। क्या आप जीतने वाली चाल ढूँढ सकते हैं?

इस पैटर्न को बैक रैंक मात (Back rank mate) कहते हैं। यह हर स्तर के खेलों में होता है, इसलिए इसे अच्छे से सीखना फ़ायदेमंद है। और उदाहरणों के लिए, और अपने राजा को इससे कैसे बचाएँ, यह जानने के लिए बैक रैंक चेकमेट देखिए।

शुरुआती खिलाड़ियों की आम ग़लतियाँ

• हाथी को तिरछा चलाना। हाथी सिर्फ़ सीधी लाइनों में चलता है, कभी तिरछा नहीं।
• मोहरों के ऊपर से कूदना। सिर्फ़ घोड़ा कूद सकता है। रास्ते में कुछ हो तो हाथी रुक जाता है।
• हाथी को बहुत जल्दी बाहर लाना। खेल की शुरुआत में बीच में खड़े हाथी को छोटे मोहरे भगा सकते हैं। पहले घोड़े और ऊँट निकालिए।
• हाथियों को कोने में फँसा छोड़ देना। बहुत से शुरुआती खिलाड़ी खेल ख़त्म कर देते हैं और उनका एक हाथी कभी चला ही नहीं होता। कैसलिंग कीजिए, फ़ाइल खोलिए और उसे खेल में लाइए।

अभ्यास का तरीका: ख़ाली बोर्ड पर एक हाथी रखिए और कुछ सिक्के अलग-अलग घरों पर रख दीजिए। कम से कम हाथी की चालों में सारे सिक्के इकट्ठा करने की कोशिश कीजिए। यह देखने का मज़ेदार तरीका है कि हाथी कितनी दूर तक जा सकता है। फिर आगे सीखिए वज़ीर कैसे चलता है।