शतरंज में राजा कैसे चलता है: हर शुरुआती खिलाड़ी के लिए ज़रूरी नियम

राजा (King) किसी भी दिशा में एक घर चलता है: आगे, पीछे, बगल में या तिरछा। वह इनमें से किसी भी घर पर खड़े दुश्मन मोहरे को मार सकता है, लेकिन कभी ऐसे घर पर नहीं जा सकता जहाँ उस पर हमला हो। राजा की हाथी (Rook) के साथ एक ख़ास चाल भी होती है, जिसे कैसलिंग (Castling) कहते हैं।

राजा सबसे लंबा मोहरा है, आम तौर पर उसके ऊपर एक छोटा सा क्रॉस बना होता है। हर खिलाड़ी के पास एक राजा होता है। सफ़ेद का राजा e1 पर शुरू होता है और काले का e8 पर। राजा शतरंज का सबसे ज़रूरी मोहरा है, क्योंकि पूरा खेल दुश्मन राजा को फँसाने के बारे में है। अगर आपका राजा फँस गया, तो आप हार गए। इसलिए राजा कैसे चलता है और उसे सुरक्षित कैसे रखें, यह सीखना जीत की ओर पहला कदम है।

किसी भी दिशा में एक घर

राजा धीमा है। वह एक बार में सिर्फ़ एक घर चलता है, लेकिन आठों दिशाओं में से किसी में भी जा सकता है। बोर्ड के बीच से उसके पास चुनने के लिए आठ घर तक होते हैं। किनारे पर पाँच, और कोने में सिर्फ़ तीन।

राजा उसी तरह मारता है जैसे वह चलता है। अगर राजा के बगल वाले घर पर कोई दुश्मन मोहरा है, और उस मोहरे की कोई रक्षा नहीं कर रहा, तो राजा उसे मार सकता है।

सुनहरा नियम: कभी शह में मत जाइए

शह (Check) का मतलब है राजा पर किसी दुश्मन मोहरे का हमला है। शतरंज में राजा के बारे में एक नियम बाक़ी सब नियमों से ज़्यादा ज़रूरी है: आप कभी ऐसी चाल नहीं चल सकते जिससे आपका अपना राजा शह में रह जाए। इसका मतलब है:

• राजा ऐसे घर पर कदम नहीं रख सकता जिस पर दुश्मन मोहरे का हमला हो।
• राजा किसी ऐसे मोहरे को नहीं मार सकता जिसकी रक्षा हो रही हो, क्योंकि तब राजा शह में आ जाएगा।
• दो राजा कभी एक-दूसरे के बगल में नहीं खड़े हो सकते। उनके बीच हमेशा कम से कम एक घर होना चाहिए।
• अगर आपके राजा को शह है, तो आपकी अगली चाल से उसे शह से बाहर निकलना ही होगा।

शह से बचने के तीन तरीके हैं: राजा को किसी सुरक्षित घर पर ले जाइए, शह देने वाले मोहरे को मार दीजिए, या बीच में कोई मोहरा रखकर हमला रोक दीजिए। अगर इनमें से कोई काम न करे, तो यह शह और मात (Checkmate) है और खेल ख़त्म। अगर खिलाड़ी को शह नहीं है लेकिन उसके पास कोई भी सही चाल नहीं है, तो यह स्टेलमेट (Stalemate) है, जो ड्रॉ होता है। इनका फ़र्क शह, शह और मात और स्टेलमेट में सीखिए।

ख़ुद चलकर देखिए

कैसलिंग: राजा की ख़ास चाल

एक खेल में एक बार राजा, हाथी के साथ मिलकर एक ख़ास चाल चल सकता है। इसे कैसलिंग (Castling) कहते हैं। राजा एक हाथी की तरफ़ दो घर चलता है, और वह हाथी राजा के ऊपर से कूदकर उसकी दूसरी तरफ़ वाले घर पर आ जाता है। कैसलिंग एक ही चाल में राजा को सुरक्षित कोने में ले जाती है और हाथी को बीच की तरफ़ ले आती है।

कैसलिंग तभी कर सकते हैं जब राजा और वह हाथी कभी न चले हों, उनके बीच के घर ख़ाली हों, और राजा को शह न हो, वह किसी हमले वाले घर से होकर न गुज़रे, और शह में जाकर न उतरे। पूरे नियम शतरंज में कैसलिंग कैसे करें में हैं।

राजा की एक पहेली

यह मत भूलिए कि राजा भी मार सकता है। नीचे वाली पहेली में काले के हाथी ने अभी-अभी शह दी है। शह से बाहर निकलने का सबसे अच्छा तरीका क्या है?

अपने राजा को सुरक्षित रखिए

ओपनिंग (Opening) और खेल के बीच के हिस्से में, जब बोर्ड पर बहुत सारे मोहरे होते हैं, अपने राजा को किनारे रखिए, आम तौर पर जल्दी कैसलिंग करके। एंडगेम (Endgame) में, यानी खेल के आख़िरी हिस्से में जब बस कुछ ही मोहरे बचे हों, राजा एक लड़ाका बन जाता है। उसे बीच की तरफ़ लाइए ताकि वह अपने प्यादों (Pawns) की मदद करे और दुश्मन के प्यादों पर हमला करे।

शुरुआती खिलाड़ियों की आम ग़लतियाँ

• दो घर चलना। राजा एक बार में सिर्फ़ एक घर चलता है। बस कैसलिंग इसका अपवाद है।
• रक्षा वाले मोहरे को मारना। राजा कुछ मारे, उससे पहले जाँच लीजिए कि कोई दुश्मन मोहरा उसकी रक्षा तो नहीं कर रहा।
• राजा को बहुत देर तक बीच में छोड़ना। जल्दी कैसलिंग कीजिए ताकि राजा प्यादों के पीछे सुरक्षित रहे।
• एंडगेम में राजा को छिपाए रखना। जब ज़्यादातर मोहरे जा चुके हों, तो राजा को बाहर आकर खेलना चाहिए।

अभ्यास का तरीका: माता-पिता या दोस्त के साथ बोर्ड पर सिर्फ़ दोनों राजा रखिए। बारी-बारी से उन्हें चलाइए। ध्यान दीजिए कि वे कभी एक-दूसरे को छू नहीं सकते। फिर दोनों तरफ़ एक-एक प्यादा जोड़िए और उसका प्रमोशन (Promotion) करने की कोशिश कीजिए। यह आसान सा खेल राजा की चालें और एंडगेम की बुनियादी बातें सिखाता है।